Исследователи из Университета Миннесоты и Цукубы выявили нового микроорганизма, получившего название Sukunaarchaeum, который, судя по всему, может вести «вирусоподобный» образ жизни. Статья с результатами работы размещена на платформе bioRxiv, передает «Газета.ру».
Образец получил имя в честь японского божества меньших размеров — Sukuna. Этот микроорганизм представляет собой архею с сильно упрощённым генетическим набором и, скорее всего, полностью зависит от своего хозяина — морского динофлагеллята Citharistes regius, распространённого во многих океанах мира.
Геном Sukunaarchaeum состоит всего из 238 тысяч пар оснований, что менее 5% длины гена кишечной палочки E. coli. По словам специалистов, большинство из 189 обнаруженных генов отвечают исключительно за процессы репликации, транскрипции и трансляции собственной ДНК. Остальную информацию он, судя по всему, «заимствует» у морского динофлагеллята.
«Этот микроорганизм практически лишён узнаваемых метаболических путей, — пояснил один из авторов, эволюционный микробиолог Такуро Накаяма. — Он неспособен синтезировать даже основные строительные блоки для жизни, такие как аминокислоты или нуклеотиды».
По словам учёного, такое поведение делает Sukunaarchaeum чрезвычайно зависимым от клеточного аппарата хозяина и даже приближает его к вирусам, несмотря на способность самостоятельно копировать свой генетический материал.

Микроб был обнаружен случайным образом: исследователи секвенировали ДНК динофлагеллята и его симбиотических цианобактерий, но наткнулись на странную кольцевую ДНК, которая сначала показалась артефактом. Повторные проверки подтвердили — это чужой организм, ранее неизвестный науке.
Подобные последовательности были найдены в морских образцах в разных частях мира. Это позволяет предположить, что учёные открыли не единичный уникальный микроб, а целую новую линию архей.
В настоящее время команда пытается визуализировать Sukunaarchaeum под микроскопом, однако это усложняется его очень малым размером — менее одного микрона. Также ведутся исследования его взаимодействия с хозяином и функций его необычных белков, в том числе гигантских мембранных структур.
👉 Подпишись на Telegram-канал Техносовет, чтобы быть в курсе всех новостей!