Заявление бывшего президента США Дональда Трампа о выборе разработчика истребителя 6-го поколения вызвало неожиданную реакцию в оборонном сообществе. Это решение стало особенно неожиданным на фоне критики его советников, которые выступали против пилотируемой авиации. Об этом рассказал авиаэксперт Алексей Захаров в публикации на канале «Военный осведомитель».
В изначальных планах ВВС США значилось, что выбор разработчика для программы NGAD (Next Generation Air Dominance) будет сделан до конца 2024 года. Однако изменения в характере воздушных конфликтов на Украине и в других регионах вынудили пересмотреть требования к новому истребителю. Рассматривались различные концепции, включая возможность отказа от пилотируемых машин в пользу беспилотных, разрабатываемых в рамках программы CCA (Collaborative Combat Aircraft). В качестве кандидатов также обсуждались истребители F-35 и более экономичные двухместные F-15E/EX.
Тем не менее, прежнее руководство ВВС США решило передать окончательное решение по программе NGAD новой администрации Трампа. С учетом критики Пентагона за высокие затраты на пилотируемые самолеты, ожидалось, что принятие решения может затянуться. Однако этого не случилось. На рендере гипотетического NGAD присутствует кабина пилота, что указывает на отсутствие беспилотной версии, что вызывает дополнительные вопросы о реальных перспективах программы.
Заявление Трампа о проведении испытательных полетов экспериментальной модели истребителя в течение последних пяти лет также вызывает сомнения. В 2020 году руководитель отдела закупок ВВС Уилл Ропер сообщил, что уже существуют летные демонстраторы NGAD от компаний Boeing и Lockheed, однако их подробности остаются неизвестными.
Мнения могут быть разными, но, по мнению эксперта, заявление Трампа – «чистая политика». Программа истребителя нового поколения сталкивается с неопределенными перспективами из-за изменений в подходах к воздушной войне, финансовых проблем Пентагона и политической ситуации в стране. Новый глава Пентагона Питер Хегсет подчеркнул, что действия США «посылают ясный сигнал как союзникам, так и врагам».
Подтверждением начала серьезной работы над программой F-47 станет подписанный контракт с компанией Boeing на значительную сумму. До этого момента вопросы остаются открытыми.
